Cada any, l’aparició més anticipada de l’eruga processionària genera preocupació tant entre veterinaris com entre els tutors de mascotes. Amb l’arribada del bon temps, augmenta el risc que el teu gos o el teu gat entri en contacte amb un dels insectes més perillosos per a la seva salut: l’eruga del pi. Aquest petit, però tòxic insecte pot causar des d’irritacions lleus fins a reaccions greus que posin en perill la vida del teu company caní i felí. En aquest article, t’expliquem què és l’eruga processionària, per què és tan perillosa, com reconèixer els seus símptomes, mesures de prevenció, i el més important, com actuar si el teu gos o el teu gat entra en contacte amb ella.

Què és l’eruga processionària i per què és perillosa pel teu gos i gat? 

L’eruga processionària (Thaumetopoea pityocampa) és un insecte lepidòpter molt estès als pinars de tota Europa i, en concret, de la península Ibèrica. Aquesta eruga del pi s’alimenta bàsicament de les fulles de coníferes dels gèneres Pinus i Cedrus. Durant el mes de desembre, en la seva fase de papallona, forma una bossa blanca a la copa dels arbres, on diposita els ous, formant nius que poden albergar fins a 200 larves.

La seva etapa de larva III és la més perillosa. És una eruga d’uns 3 cm de longitud que presenta nombrosos filaments dorsals molt tòxics. El moment més perjudicial per a la ciutadania és quan les erugues busquen enterrar-se al sòl per completar la seva metamorfosi i baixen pel tronc dels arbres formant una fila característica que simula una “processó”, d’aquí el seu nom.

Aquesta fase normalment comença al voltant del mes de febrer i s’allarga fins al mes d’abril, encara que la durada dels diferents estadis pot variar en funció de les condicions meteorològiques.

El més preocupant d’aquestes erugues són els seus pèls urticants, anomenats tricomes, i s’estima que cada exemplar en té al voltant de mig milió repartit per tot el cos. Aquests “dards verinosos” contenen una toxina anomenada thaumetopina, que és el mecanisme de defensa de l’eruga processionària contra els seus agressors. El contacte amb aquests pèls pot provocar reaccions al·lèrgiques que van des d’una inflamació localitzada fins a problemes respiratoris greus i, en casos extrems, la mort.

Símptomes de contacte amb l’eruga processionària 

La primera reacció d’un gos o gat al contacte amb una eruga del pi sol ser llepar-se i fregar insistentment la zona afectada. Aquest contacte sempre s’ha de considerar una urgència veterinària, ja que les conseqüències poden ser greus.

Els símptomes apareixen de manera immediata o durant les primeres hores després de l’exposició. Alguns signes a tenir en compte són:

• Baveig excessiu i dificultat per tancar la boca.
• Picor intensa, rascat o fregament del musell contra el terra.
• Irritació a la cara, potes o qualsevol zona exposada.
• Rinitis i úlceres al morro.
• Inflamació i úlceres a la llengua.
• Irritació ocular, conjuntivitis i inflamació de les parpelles.
• Decaïment i febre.
• Dificultat per respirar, tos o vòmits.

Altres efectes greus inclouen:

• Necrosi a la llengua: la toxina pot destruir els teixits, provocant la pèrdua parcial o total de la llengua.
• Edema laringi: inflamació severa de la gola que impedeix respirar, requerint intubació o traqueotomia.
• Uveïtis i úlceres corneals: si hi ha contacte ocular.
• Xoc anafilàctic: una reacció al·lèrgica severa i potencialment mortal que provoca dificultat respiratòria, inflor extrema, col·lapse i, sense una intervenció ràpida, pot ser fatal.
• Mort: en casos extrems si no s’actua a temps.

Si sospites que el teu gos o gat ha estat en contacte amb una processionària, actua immediatament. A Balmesvet, estem preparats per atendre urgències les 24 hores, els 365 dies de l’any.

Què fer si el teu gos o gat entra en contacte amb una eruga procesionària? 

El primer i més important que has de saber és que no has de fregar la zona afectada després del contacte amb l’eruga processionària perquè:

• Els tricomes (pèls urticants) de l’eruga són extremadament fins i fràgils, i en fregar, es poden trencar i penetrar més profundament a la pell o mucoses.
• Fregar allibera més toxina (thaumatopina) continguda en els tricomes, cosa que agreuja la reacció al·lèrgica i inflamatòria.
• Augmenta el risc de lesions com úlceres, necrosi o infeccions en estendre els tricomes a altres àrees del cos.
• Empitjora els símptomes, ja que la picor, dolor i irritació poden intensificar-se en escampar les toxines.

La rapidesa és crucial davant un contacte amb l’eruga processionària. Segueix aquests passos de primers auxilis mentre et dirigeixes al veterinari:

• Manté la calma i retira l’animal de la zona afectada: allunya el teu gos o gat immediatament per evitar un contacte major.
• Recorda sempre protegir-te mentre ajudes: utilitza guants i, amb cura, retira les restes visibles d’eruga, pèls o secrecions que puguin haver quedat a la teva mascota. Evita el contacte dels teus ulls o pell amb els filaments.
• Renta la zona afectada amb abundant aigua tèbia: la thaumetopina, toxina de la processionària, es degrada amb la calor.
• Evita que la teva mascota es llepi o fregui la zona afectada: això prevé que la toxina s’estengui a altres àrees.
• Si observes hipersalivació, baveig o vòmits: vigila que el teu gos o el teu gat no s’ofegui si està molt decaigut. Presta atenció per evitar complicacions.
• Si presenta picor generalitzada: banya’l o submergeix-lo suaument en aigua tèbia per eliminar els tricomes tòxics.
• Acudeix immediatament a un hospital veterinari: a Balmesvet, estem disponibles 24/7 per administrar qualsevol tractament necessari per frenar la reacció al·lèrgica i evitar complicacions greus.

Una actuació ràpida i correcta pot marcar la diferència en la recuperació del teu company caní o felí. Al nostre hospital veterinari sense por ni dolor (acreditat com a Fear Free i Cat Friendly Clinic Or), estem preparats per atendre urgències les 24 hores, els 365 dies de l’any.

Com protegir el teu gos o gat de l’eruga processionària? 

Prevenir el contacte amb l’eruga processionària és la millor manera de protegir la teva mascota. Aquí tens algunes recomanacions clares i efectives:

• Evita passejos en zones de pinars entre febrer i abril: aquest és el període de màxima activitat de les erugues, quan baixen dels arbres.
• Canvia la zona de passeig: opta per parcs sense arbres o zones amb superfícies asfaltades on el risc sigui menor.
• Porta sempre el teu gos lligat: especialment a la primavera, mantenir-lo controlat evitarà que s’acosti a files de processionàries.
• Revisa visualment els arbres i el terra durant els passejos: observa possibles nius o fileres d’erugues per evitar apropar-te.
• Si tens un jardí amb coníferes: manté els arbres revisats i sense nius, acudeix a professionals per a podes, fumigacions o instal·lació de trampes de feromones.
• No trepitgis les erugues per matar-les: les seves espines urticants poden quedar-se al teu calçat i ser portades a casa.
• La tardor és el moment ideal per actuar: en aquesta època es formen els nius on les erugues passen l’hivern, per la qual cosa és recomanable aplicar mesures preventives com trampes, biocides o feromones.

Seguint aquests consells, reduiràs significativament el risc que el teu gos o gat entri en contacte amb aquest insecte tan perillós. Però si ens necessites, a Balmesvet comptem amb un equip de profesional preparats, hospitalització canina i felina, UCI equipada i opcions de finançament veterinari per assegurar que la teva mascota rebi la millor cura.

Balmesvet: atenció veterinària immediata i professional 

Cada any, a Balmesvet atenem nombroses urgències provocades pel contacte amb l’eruga processionària. La nostra experiència ens ha demostrat que la rapidesa en l’actuació és clau per salvar vides i evitar seqüeles greus.

La processionària del pi és una amenaça real i potencialment mortal per a gossos i gats, i cada minut compta. Actuar amb precaució i acudir al veterinari davant qualsevol sospita de contacte és fonamental. A Balmesvet, estem disponibles les 24 hores, els 365 dies de l’any, per atendre qualsevol urgència veterinària.

Si el teu company caní o felí ha entrat en contacte amb una processionària, contacta amb nosaltres immediatament al 931 173 173 o acudeix a les nostres instal·lacions al Carrer Balmes 205, Barcelona. A Balmesvet, avaluarem ràpidament el seu estat i aplicarem el tractament més adequat, ja sigui mitjançant corticoides, antihistamínics, protectors gàstrics o antibiòtics, segons les necessitats de cada cas. 

Cal tenir en compte que molts pacients requereixen hospitalització i seguiment continu, però no et preocupis, el nostre hospital veterinari està equipat amb tecnologia d’avantguarda i una Unitat de Cures Intensives (UCI) especialitzada, garantint una atenció constant i personalitzada, disponible les 24 hores, els 365 dies de l’any, per oferir l’atenció més completa als nostres pacients canins i felins.

Control de l’eruga processionària a Barcelona: estratègies i mesures per protegir el teu gos o gat

A Barcelona, el control de la plaga de l’eruga processionària s’aborda mitjançant una combinació d’accions preventives i curatives, liderades per l’Institut Municipal de Parcs i Jardins. Les zones més afectades són els espais verds propers a la serra de Collserola, Montjuïc i altres àrees amb presència de coníferes.

Accions preventives:

• Instal·lació de trampes per capturar papallones adultes a l’estiu.
• Tractaments amb endoteràpia en arbres propers a àrees sensibles, com zones de jocs infantils i parcs per a gossos.
• Aplicació de fitosanitaris de baixa toxicitat i col·locació de caixes niu per fomentar la presència d’ocells depredadors naturals de la processionària.

Accions curatives:

• Retirada de nius accessibles mitjançant plataformes elevadores.
• Tractaments per atomització en arbres afectats i recollida d’erugues al sòl amb personal especialitzat.

Sabies que tu també pots col·laborar en la detecció de l’eruga processionària als boscos de Catalunya? 

AlertaForestal, un projecte de ciència ciutadana del CREAF, permet a qualsevol persona aportar informació sobre l’estat de salut dels boscos catalans mitjançant fotografies. Aquesta iniciativa presta especial atenció a la presència de la processionària del pi, i la teva col·laboració pot contribuir al desenvolupament de models que prediuen l’estat de salut futur dels nostres ecosistemes.

La participació ciutadana és clau per detectar ràpidament possibles focus d’infestació en boscos, jardins i parcs, facilitant una resposta àgil i efectiva. Junts, podem protegir l’entorn i garantir la seguretat de les nostres mascotes. Participa-hi i ajuda a fer front a aquesta amenaça!