La despedida de un ser querido es uno de los momentos más difíciles de la vida. En Barcelona, una iniciativa pionera ha incorporado terapia asistida con perros en el duelo, dentro de un tanatorio, para acompañar a las familias. En este artículo explicamos cómo funciona, qué beneficios aporta el contacto con perros y gatos en la pérdida y por qué esta propuesta encaja con una visión más humana del final de la vida.

Una iniciativa pionera en Barcelona: terapia asistida con perros en tanatorio

En el Tanatorio Áltima Ronda de Dalt, en Barcelona, se está desarrollando una prueba piloto de intervenciones asistidas con perros en colaboración con el “Centre de Teràpies Assistides amb Cans” (CTAC). Los perros, siempre acompañados por técnicos especializados, se mueven por los espacios comunes y pueden acceder a las salas de velatorio si la familia así lo desea. Se trata de un servicio gratuito orientado a humanizar el proceso de despedida y ofrecer consuelo respetuoso a quien lo necesite. 

Según las crónicas y testimonios recogidos, la respuesta está siendo positiva: muchas personas describen la experiencia como un “bálsamo”, notan una atmósfera más serena y agradecen la posibilidad de acercarse de forma natural al perro, acariciarlo o simplemente compartir el espacio durante unos minutos. 

Cómo funciona la intervención: selección, acompañamiento y acceso:

• Selección y entrenamiento: los perros se forman para trabajar en entornos emocionalmente intensos, con movimiento pausado y alta capacidad de leer el lenguaje corporal humano.
• Acompañamiento profesional: el técnico de IAA supervisa la interacción y vela por el bienestar de la familia y del perro, sin forzar situaciones.
• Acceso flexible: presencia en zonas comunes y, si la familia lo solicita, entrada a sala de velatorio.

¿Cómo funciona la terapia asistida con animales (IAA)?

Las Intervenciones Asistidas con Animales (IAA) son un conjunto de acciones planificadas en las que un profesional cualificado incorpora a un animal con entrenamiento específico para apoyar objetivos terapéuticos, educativos o de bienestar. En salud mental y cuidados, la evidencia científica ha crecido significativamente en la última década, con revisiones sistemáticas y ensayos que apuntan a mejoras en ansiedad, distrés y estado de ánimo, además de efectos fisiológicos como reducción de presión arterial o frecuencia cardiaca. 

Puntos clave de las IAA

• Están guiadas por profesionales de la salud o la educación.
• El animal es parte integral de la intervención, con criterios de selección y bienestar explícitos.
• Se aplican en múltiples entornos: hospitales, residencias, escuelas y, cada vez más, espacios de final de vida y tanatorios.

Beneficios de los perros en el duelo: ansiedad, estado de ánimo y efectos fisiológicos

El duelo combina dimensión emocional, cognitiva y física. La literatura sobre IAA, aun heterogénea, aporta señales consistentes en áreas relevantes para quienes atraviesan una pérdida:

1. Reducción de ansiedad y distrés: ensayos en urgencias y pediatría muestran descensos significativos de ansiedad percibida tras interacciones con perros de terapia.
2. Apoyo al estado de ánimo: meta-análisis en población adulta y mayor señalan mejoras en síntomas depresivos con intervenciones asistidas por animales. 
3. Efectos fisiológicos: el contacto calmado con perros puede asociarse a descenso de presión arterial y frecuencia cardiaca, lo que ayuda a modular la respuesta de estrés. 
4. Conexión y presencia: el vínculo humano-animal favorece la expresión emocional sin presión verbal, rompe la sensación de aislamiento y facilita momentos de calma compartida, algo especialmente valioso en contextos de despedida. 
5. Beneficio en niños: estudios en urgencias pediátricas sugieren disminución de miedo y ansiedad en menores y sus cuidadores tras visitas con perros de terapia. 

La evidencia específica sobre duelo todavía es emergente; gran parte de los datos proceden de contextos clínicos comparables en estrés y ansiedad. Las iniciativas en tanatorios, como la de Barcelona, se apoyan en estos fundamentos para humanizar la despedida y ofrecer un recurso complementario, no sustitutivo, del acompañamiento psicológico o espiritual.

Perros y gatos tras la pérdida: rutina, contacto y compañía diaria

Más allá del tanatorio, convivir con un perro o un gato durante el duelo puede aportar estructura, motivación y compañía silenciosa:

• Rutinas que sostienen: paseos, horarios de comida y pequeños cuidados ayudan a mantener hábitos saludables cuando la energía emocional está baja.
• Contacto físico regulador: acariciar a tu compañero canino o felino puede favorecer la relajación y la sensación de seguridad. 
• Presencia sin juicio: los animales acompañan, sin demandar explicaciones, una cualidad valiosa cuando faltan palabras.
• Motivación social: el perro puede facilitar salidas cortas al exterior, exposición a la luz natural y encuentros breves con otras personas, factores que protegen el estado de ánimo.

Buenas prácticas: bienestar animal y respeto a las familias

Cualquier programa de IAA en duelo debe cumplir dos principios irrenunciables:

1. Bienestar del animal: selección adecuada, sesiones breves, zonas de descanso, señales de estrés atendidas, higiene y salud al día. 
2. Consentimiento y timing: cada familia decide si quiere o no la interacción. El técnico ajusta el momento, duración y cercanía según la situación.

Hacia unos ritos de despedida más humanos

La experiencia de Barcelona encaja en una tendencia internacional: espacios funerarios más cálidos y centrados en el cuidado emocional. Los perros no “solucionan” el dolor, pero pueden aligerarlo y acompañarlo con respeto. Si la prueba piloto mantiene la buena acogida, no sería extraño que iniciativas similares se extendieran a otros centros.

Preguntas frecuentes sobre terapia asistida con animales en duelo

¿Qué es la terapia asistida con animales?
Es una intervención estructurada en la que un profesional cualificado integra a un animal entrenado para apoyar objetivos de salud, educación o bienestar. En duelo, aporta calma, presencia y un espacio seguro.

¿Cómo ayudan los perros en un tanatorio?
Ofrecen consuelo silencioso, reducen la tensión y facilitan expresar emociones sin necesidad de palabras. La interacción es libre y siempre supervisada por personal especializado.

¿Es seguro para las personas y para los perros?
Sí, cuando se siguen protocolos: selección y entrenamiento, higiene, sesiones breves, supervisión y consentimiento de la familia. El bienestar del perro es irrenunciable.

¿Es un servicio gratuito en Barcelona?
Sí, la prueba piloto del tanatorio Áltima ronda de dalt se ofrece sin coste para las familias que lo soliciten.

¿Existe evidencia de que reduzcan ansiedad o tensión?
Hay ensayos y revisiones que muestran disminución de ansiedad y parámetros fisiológicos de estrés tras interacciones con perros de intervención asistida, es un apoyo complementario al acompañamiento psicológico.

Cómo podemos ayudarte desde Balmesvet

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